Storie

Essere indie o essere mainstream: questo è il dilemma. Scrivere un articolo sull'eterna lotta tra il mondo delle etichette major e il mondo indipendente non è mai stato tanto difficile come in questi ultimi anni.

Presentare Tony Allen semplicemente come “il batterista di Fela Kuti” è tanto inevitabile quanto ingiusto, nei confronti di un artista che in più di cinquant’anni di carriera non ha mai smesso di reinventarsi. E che, soprattutto, ha voluto recidere senza rimpianti il proprio legame musicale con l’ingombrante bandleader, lasciando il suo gruppo di allora, gli Afrika 70, nel 1979.

Il nome di Thundercat ha cominciato a circolare soprattutto affiancato a quello dei suoi amici e collaboratori Flying Lotus, Kamasi Washington e Kendrick Lamar. Artisti molto diversi, ma accomunati — oltre che dalla provenienza, Los Angeles — da un impegno musicale orientato coerentemente verso una ridefinizione della musica black in tutte le sue ramificazioni.

Negli ultimi tre-quattro anni – ormai lo sanno anche i non addetti ai lavori – il vinile ha conosciuto una crescita vertiginosa in termini sia di giro d'affari, con percentuali di aumento su base annua anche a tre cifre, sia di abitudini di consumo musicale di massa. Perché?

Cercando semplicemente “jazz” su YouTube, i primi tre risultati sono: Instrumental Jazz Mix: Cafe Restaurant Background Music, due ore e mezza, oltre 15 milioni di visualizzazioni; Relaxing Cafe Music, tre ore e mezza; Relaxing Jazz & Bossa Nova Instrumental Music, stessa durata.

Tra gli anniversari celebri che cadono quest’anno, c’è n’è uno particolarmente importante per la musica del Novecento. Il 26 febbraio di un secolo fa veniva registrato infatti il primo disco “jazz” della storia (le virgolette sono d’obbligo, data l’evoluzione del genere): due facciate di vinile incise a New York negli studi della Victor dalla Original Dixieland Jass Band, Livery Stable Blues e Original Dixieland One Step.

Che il jazz stia vivendo un nuovo periodo d’oro a livello internazionale è nell’aria almeno da qualche anno.

Buone notizie dal mondo della discografia: secondo il report annuale dell’IFPI (International Federation of the Phonographic Industry) i servizi di musica in streaming sono in crescita, specie fra i più giovani, e vanno a compensare le perdite dovute al calo delle vendite di CD e digital download.

Il repertorio degli standard jazz costituisce un insieme ben definito e riconoscibile, ma non chiuso: non esiste un’autorità centrale che decide cosa sia standard e cosa no.

Mentre mi dedicavo alle ricerche su To Pimp A Butterfly - guardando documentari, leggendo interviste - l’immaginazione mi ha portato sempre più ad associare Kendrick Lamar ad Ezekiel Books, il protagonista della serie Netflix The Get Down.